Предок динозавров оказался похожим на крокодила, выяснили ученые. Древние крокодилы, доисторический крокодил Крокодил или динозавр

Слово "динозавр" по-гречески означает "страшный ящер", и эти страшные ящеры давно вымерли. Однако и сегодня нас окружают виды растений и животных, которые возникли еще в те далекие времена, когда по нашей планете бродили динозавры.

Крокодилы

Крокодилы - одни из самых древних животных на Земле. Они прожили 200 миллионов лет и являются ровесниками динозавров. Эти мощные рептилии выглядят не менее устрашающе, чем исчезнувшие доисторические ящеры.

Все крокодилы - животные больших размеров: самые маленькие - до 1,5 м, а крупные могут достигать более 6 м в длину. Они ведут полуводный образ жизни. Все крокодилы отлично приспособлены к жизни в воде, где движения их очень быстры и ловки. По большей части они живут в пресных водах, особенно стоячих или медленно текущих, но некоторые виды встречаются и в море. На сушу крокодилы выходят, чтобы греться на солнце, лежа на песчаных прибрежьях, но при малейшей тревоге бросаются в воду.

По способу питания крокодилы - хищники. Основные «блюда» их меню: рыба, ракообразные, моллюски, водные и околоводные некрупные позвоночные (амфибии, рептилии, птицы, млекопитающие).

Нильский крокодил - за 60 млн. лет эта проворная и скрытная рептилия почти не изменилась. Длина взрослого крокодила достигает шести метров, а вес приближается к тонне. Он в мгновение ока погружается на несколько метров и мигом справится с такой крупной добычей, как буйвол. Некоторые особи задерживают дыхине более чем на час. Такие способности делают нильского крокодила одним из главенствующих хищников на планете.

Кожистая черепаха

Кожистая черепаха - пресмыкающееся отряда морских черепах, существуют на Земле со времен динозавров. Самая крупная из всех современных черепах: длина тела до 2м, весит до 600 кг. Конечности в виде ластов. Спинной щит состоит из нескольких сотен мелких костных пластинок, не соединенных с позвоночником и ребрами. Кожистая черепаха распространена во всех тропических морях; иногда заплывает в воды умеренных и даже северных широт, где была поймана дважды - у южных берегов Приморского края и в Беринговом море. Питается моллюсками, ракообразными, рыбами и водорослями. На берег выходит только в период размножения. Самка откладывает в песок 95-150 шарообразных яиц (около 5 см в поперечнике). Численность Кожистых черепах быстро уменьшается.

Акулы

Предки современных акул появились в Мировом океане около 350 миллионов лет назад . Древние акулы плавали там, где в наше время сеют пшеницу и строят города. Поэтому ископаемые останки акул обнаруживают иногда за тысычи километров от моря. Палеонтологи - учёные, изучающие древние формы, - чаще всего находят зубы акулы. Ископаемые акульи зубы поражают своими размерами. Самые крупные - длиной 15 см. и весом 340 г. - принадлежали чудовищу, в пасти которого мог бы поместиться человек, вставший в полный рост, а достигало оно 13 метров в длину!

Уже в 21 веке японские ученые поймали редкую акулу , чье строение практически не изменилось со времен динозавров . Ранее подобные акулы уже встречались ученым, однако ни разу к ним не попадали в живом виде. Рыбы этого вида обитают на глубине свыше шестисот метров, поэтому ранее снять этих акул живыми и сделать их подробное научное описание не удавалось. После того, как акулу поместили в специальный бассейн, наполненный морской водой, она проплавала там еще два часа и погибла. Однако и этих двух часов хватило ученым, чтобы изучить столь редкий вид рыбы.

Целакант

Рыбакам с Коморских островов удалось поймать ровесника динозавра. В сети попалась редчайшая кистеперая рыба - целакант , или латимерия. Она ровесница доисторических ящеров. Раньше считалось , что целакант вымер много миллионов лет назад . Однако в прошлом веке она попалась на удочку в 1936 году . Тогда это стало научной сенсацией. С тех пор латимерию ловили несколько раз.

Радость ученых, получивших из рук коморских рыбаков еще одного целаканта, сменилась ужасом. Им рассказали, что местным жителям и раньше попадались такие рыбы, но по незнанию они отправлялись на сковородку. Теперь рыбаки стали умнее и не едят латимерию. За один экземпляр любой музей готов заплатить огромные деньги.

Бродячие муравьи

Муравьи бродячие не менялись 100 миллионов лет . Вопреки распространенному мнению, эволюция "муравьев бродячих" закончилась сто миллионов лет назад, в эпоху динозавров. Ранее ученые полагали, что муравьи этой группы возникли автономно на различных континентах и постепенно эволюционировали.

Американский энтомолог Шон Брэди (Sean Brady) изучил ДНК 30 видов муравьев бродячих. Он составил целое "фамильное дерево". Сопоставив данные с результатами других исследований, он понял, что все виды имеют одни и те же генетические мутации. Это означает, что насекомые возникли в одном месте - на гипотетическом материке Гондвана в Южном полушарии, который со временем раскололся на части.

Муравьи бродячие встречаются в основном в Южном полушарии, хотя некотрые виды умудрились оккупировать Северную Америку и Азию. Исследование объясняет почему колонии муравьев, самки которых не летают и не переносятся ветром, одинаковы в разных частях мира.

В отличие от обычных муравьев, муравьи бродячие кочуют с места на место, опустошая все на своем пути. Они обходятся без разведчиков и их бескрылые матки откладывают миллионы яиц каждый месяц.

Пингвины

Пингвины были свидетелями катаклизма, уничтожившего динозавров 65 миллионов лет назад, считают в новозеландском Университете Отаго. Генетическая экспертиза останков птиц, возраст которых всего на 5 миллионов лет меньше, показала, что они почти не отличались от современных пингвинов . Об этом сообщает австралийское интернет-издание ABC News.

Ископаемый вид Waimanu manneringi ближе всего к желтоглазым пингвинам . Сейчас эти птицы (ростом около 70 сантиметров и весом до 6 килограммов) обитают на юго-востоке Новой Зеландии, а также на небольших островах поблизости. Как заявили исследователи, в прошлом Новая Зеландия находилась заметно ближе к Южному полюсу, чем сейчас, так что условия там были вполне благоприятны для антарктических птиц.

Результаты анализа ДНК косвенно свидетельствуют, что птицы сосуществовали с ящерами - за пять миллионов лет, полагают биологи, генотип не мог существенно поменяться. Пингвины относятся к достаточно древним животным, и ученые попробовали по изменениям в геноме вычислить, какие еще виды состояли в близком родстве с ними в прошлом. Известно, что альбатросы, буревестники и некоторые водоплавающие птицы - родственники пингвинов, но считается, что все они возникли позже.

Землеройка

Наиболее древние млекопитающие , населяющие нашу планету - насекомоядные. И по сей день, существуют воды, сохранившие свой первоначальный облик со времен динозавров - это землеройки . Они охотились на насекомых по ночам, пока их соседи гигантские ящеры спали.

Водяной орех.

Водяной орех - интересное реликтовое растение. Оно дошло к нам почти без изменений со времен динозавров. Очень необычно и внешни и по своему образу жизни. Плoды (“oрехи” c рoгoвидными oтрocткaми) иcпoльзуютcя в пищу, имеют тaкже кoрмoвoе и лекaрcтвеннoе знaчение. Вoдянoй oрех плaвaющий oхрaняетcя.

Воллемия

Воллемия (Wollemi Pine) существует со времен динозавров. Согласно оценкам, ей уже 200 миллионов лет. Некоторое время ее считали исчезнувшим видом, пока в 1994 г. ее случайно не обнаружили в Австралии. Место открытия: 200 км на запад от Сиднея в ущелье дождевого леса на территории Национального парка Wollemi, который занимает 500 000 га, в Голубых горах.

Воллемия - хвойное дерево с привлекательной, крупной необычного темно-зеленого цвета хвоей и пузырчатой корой, имеет несколько стволов. Самое высокое чудо из дикорастущих Wollemi Pine достигает высоты 40 метров и диаметр основного ствола 1,2 метра. Находится в ущелье Национального парка Wollemi, причем место произрастания хранится в секрете. В дикой природе произрастающая популяция менее 100 взрослых экземпляров.

Стрекозы

320 миллионов лет назад воздух заселяли существа, очень похожие на современных стрекоз и кузнечиков, тараканов и сверчков. Ископаемые гигантские стрекозы известны начиная с нижнего карбона, к концу триаса они полностью вымерли. Несмотря на общее сходство с современными стрекозами они имели ряд принципиальных отличий в строении. Крылья были с примитивным жилкованием, без узелка и птеростигмы, широкие в основании. Тело массивное, с крепкими ногами, голова относительно небольшая, с длинными усиками и не с такими крупными глазами, как у современных стрекоз. На конце брюшка были развиты три листовидных придатка. Вероятно, личинки древних стрекоз вели наземный образ жизни, поскольку в ископаемых остатках совершенно не представлены. В размахе крыльев достигал 13 см.

Комодские вараны

Комодских варанов нередко называют «сухопутными крокодилами », «живыми ископаемыми », «доисторическими чудовищами » и даже «потомками динозавров ». Смысла во всем этом даже меньше, чем в прилипшем к ним громком титуле «драконов». Родство варанов с динозаврами и крокодилами - весьма отдаленное (последним, например, куда более близкой родней доводятся птицы), а древность довольно относительна. Ящерицы - вообще одна из самых эволюционно молодых групп рептилий , а вараны считаются не только самыми крупными, но и самыми продвинутыми и высокоорганизованными из ящериц. Предки же комодских гигантов пришли на свою нынешнюю родину и вовсе недавно.

Самое удивительное в этих гигантских ящерицах то, что они стали известны миру меньше 100 лет назад. В 1911 году незадачливый голландский авиатор Хендрик Артур ван Боссе потерпел крушение над морем и вплавь добрался до небольшого и в ту пору совершенно необитаемого острова Комодо. Он-то и обнаружил, что остров просто кишит неизвестными науке рептилиями невероятных размеров. Спустя много месяцев, когда ему удалось вернуться на Большую Землю, к его рассказу отнеслись не иначе как к охотничьей байке. Чтобы снять с себя клеймо враля, Боссе пришлось хитростью заманить на Комодо экспедицию и подарить ее участникам славу официальных первооткрывателей гигантского, или комодского, варана. Впрочем, открытием это было только для Европы: как потом выяснилось, еще в 1840 году султан Сумбавы - крупного острова, во владения которого входил и Комодо, - специальным указом запретил охоту на этих фантастических животных.

Самые большие из достоверно измеренных варанов едва превышали 3 метра в длину и 150 кг веса. Такие размеры (для достижения которых варану нужно прожить лет 30) соответствуют не очень крупному тигру и примерно вдвое превосходят леопарда.

Зубастые птицы

Первые зубастые птицы со времен динозавров, созданные англо-французской группой ученых, открывают новые перспективы перед стоматологией и лечением от облысения.

Эмбрионам цыплят , выращенных во французской лаборатории, удалось вживить рудиментарные растущие зубы после того, как ученые сумели разбудить ген, спавший у птиц на протяжении как минимум 70 млн лет.

Эксперимент дает основания предположить, что когда-нибудь удастся включить аналогичные человеческие гены, управляющие ростом зубов и волос. Эту методику можно использовать для выращивания новых зубов и волос у людей, потерявших их в результате заболеваний или возрастных изменений.

Хотя у современных птиц зубов нет, их далекие предки могли похвастаться клювами с резцами. Зубы, которыми 147 млн лет назад щеголял археоптерикс, первая птица, известная науке, исчезли у его потомков 70-80 млн лет назад.

ДНК, запускающая рост зубов, не исчезла бесследно, но, оставаясь в генетической кальке пернатых, никак не использовалась. Группе ученых из Нантского университета во главе с Жозианой Фонтен-Перу удалось снова включить этот генетический сигнал.

Со времен динозавров...

Со времен гибели динозавров 65 млн. лет назад биологические виды на Земле не уничтожались с такой большой скоростью, как в последние десятилетия. Вырубка лесных массивов под сельхозугодия приводит к ежегодному уничтожению 6 млн гектаров леса. Это негативно сказывается на животном мире планеты: с 1970 по 2000 года число видов диких животных сократилось на 40 процентов.

МОСКВА, 12 апр - РИА Новости . Ученые нашли в Танзании останки вероятного предка динозавров, который был больше похож на крокодила, чем на первых "настоящих" динозавров, эорапторов и прочих "ящеров ужаса", говорится в статье, опубликованной в журнале Nature .

"Это открытие показывает, что первые динозавры имели много чего общего с первыми крокодилами, и что "птичьи" черты анатомии появились у них не сразу, как мы считали раньше. Палеонтологи не любят слово "потерянное звено эволюции", но в данном случае оно является допустимым - Teleocrater связывает динозавров и их общего предка с крокодилами", — рассказал Кен Ангельчук из Полевого музея естественной истории в Чикаго (США).

Проблема курицы, динозавра и яйца

Первые динозавры, как сейчас считают палеонтологи, появились в конце Триасового периода — около 240 миллионов лет назад, после исчезновения всех крупных звероящеров, доминировавших на Земле в Пермском периоде. Главными конкурентами динозавров за "корону" самых успешных животных на Земле были крокодилы, достигавшие в те времена гигантских размеров и обитавшие не только в водоемах, но и на суше.

И крокодилы, и динозавры являются близкими родственниками, чьи предки разделились, как полагают ученые, в середине Триасового периода. Как и когда это произошло, палеонтологи пока не знают, так как окаменелости этого времени достаточно редки.

С другой стороны, большинство ученых полагало, что они "разошлись" достаточно быстро, так как древнейшие динозавры не похожи на крокодилов - они имели длинные гибкие шеи, умели ходить на двух ногах и их конечности были приспособлены для быстрого бега.

Ангельчук и его коллеги обнаружили, что на самом деле первые предки динозавров были больше похожи на крокодилов, чем на своих ближайших потомков, изучая породы середины триаса, сформировавшиеся на юге Танзании в окрестностях реки Рухуху.

Здесь палеонтологи обнаружили останки трехметрового существа, не похожего ни на эорапторов (первые динозавры, жившие в Аргентине 230 миллионов лет назад), ни на ньясазавров, найденных авторами статьи в Танзании в 2012 году, ни на других динозавров и их древних родичей. В целом можно сказать, что оно не было похожим ни на одну древнюю рептилию или их современных потомков.

Динозавроптицекрокодил

Это животное, как рассказывает Ангельчук, было больше похоже на варана или "худого" крокодила с необычно длинными ногами и шеей, чем на динозавра - оно передвигалось на четырех ногах и обладало примитивными суставами, не позволявшими ему бегать быстро, а также имело ряд других черт древних и современных рептилий.

© Natural History Museum, London/Mark Witton

© Natural History Museum, London/Mark Witton

Тем не менее, существо было динозавром, так как общее устройство его анатомии было ближе к "ящерам ужаса". К примеру, их шейные позвонки были длиннее, чем остальные кости аналогичного типа, а также они имели уникальную форму, не характерную для крокодилов. Вдобавок, это загадочное создание имело челюсти динозавра и необычные для крокодилов передние лапы.

Ученые назвали это причудливое существо Teleocrater rhadinus, что означает "худое животное с закрытыми впадинами таза", что говорит о неспособности этих существ бегать так же быстро, как динозавры.

Как это часто бывает в палеонтологии, Teleocrater rhadinus был на самом деле открыт гораздо раньше, в середине 1950 годов, когда британский палеонтолог Алан Чариг изучал окаменелости, найденные его командой в Танзании в 1930 годах. Он не придал значения этим причудливым останкам и не увидел в них предка всех динозавров, так как найденные им останки были не полными.

Ангельчук и его коллеги исправили ошибку Чарига, назвав свою находку именем, которое для нее придумал их британский предшественник. Как считают ученые, открытие Teleocrater rhadinus полностью переворачивает историю эволюции птиц, динозавров и крокодилов и закрывает важнейший пробел в истории их возникновения, о котором ученые спорили уже несколько десятилетий.

Птицы и крокодилы, а также вымершие динозавры, птерозавры и их родственники вместе формируют группу архозавров . Примерно 250 миллионов лет назад эта группа разделилась на условные «крокодилью» и «птичью» линии.

Ученые исследовали останки одного из самых древних представителей «птичьих», найденные в Танзании. Вид, получивший название Teleocrater rhadinus , впервые описал британский палеонтолог Алан Чериг еще в 1950-х годах, но Черигу не хватило имевшихся тогда останков для того, чтобы однозначно определить место древней рептилии в «родословной» пресмыкающихся. В 2015-м группа ученых обнаружила новые останки животного - в частности, им повезло найти кости голеностопа, которые и помогли понять, что из себя представлял Teleocrater rhadinus .

Этот приземистый хищник длиной около двух-трех метров, с длинной шеей и хвостом, как отмечают ученые, был больше похож на крокодила или варана, чем на динозавра: в частности, он передвигался на четырех ногах.

«Ученые не очень любят термин „недостающее звено“, но, в общем-то, это оно и есть - недостающее звено между динозаврами и их общим с крокодилами предком», - сказал соавтор работы Кен Ангельчик из Филдовского музея в США, которого цитирует пресс-служба организации.

Еще один соавтор исследования, старший научный сотрудник лаборатории палеогерпетологии Палеонтологического института имени А.А. Борисяка РАН Андрей Сенников пояснил «Чердаку», что эволюционный успех архозавров, ставших господствующей группой в мезозое, был обусловлен тем, что среди них очень рано появились быстро передвигающиеся и даже быстро бегающие формы с более совершенным строением конечностей.

«Teleocrater был одним из первых грацильных, легких, длинноногих текодонтов (так называют самых ранних архозавров - „Чердак“), которые могли быстро бегать, хотя, скорее всего, на четырех ногах. Он мозаично сочетает как некоторые крокодиловые черты строения, например пяточной кости, так и динозавровые - например, плечевой кости», - сказал Сенников.

Teleocrater rhadinus и его родственников авторы статьи поместили в классификации архозавров в отдельную новую группу под названием Aphanosauria , которая на древе эволюции находится сразу после разделения их на предков птиц и крокодилов, в самом начале «птичьей» линии. По словам Сенникова, исследование показывает, что разнообразие ранних архозавров было гораздо больше, чем ранее предполагалось, а вопрос о происхождении динозавров в свете новых данных стал более сложным.

Сенников также отметил, что другого текодонта, похожего на танзанийского Teleocrater , он нашел в Оренбургской области - название Dongusuchus вид получил по названию реки Донгуз, где были найдены ископаемые останки. «Я одним из первых обратил внимание на их близость. Это позволило более уверенно выделить новую группу Aphanosauria и отнести к ней несколько близкородственных родов», - сказал ученый.

Исследование опубликовано в журнале Nature .

Еще недавно британские палеонтологи изменить классификацию динозавров, отказавшись от ее базовой идеи, которой уже более 100 лет.

"Крокодил зверь водный… Егда имать человеки ясти,
тогда плачет и рыдает, а ясти не перестаёт;
а егда главу от тела оторвав, зря на неё, плачет"
"Азбуковник", XVII в.

Круротарзы (Crurotarsi) - один из двух основных эволюционных ветвей архозавров (второй были орнитодиры, к которым относятся птерозавры, динозавры и птицы). Возникли в раннем триасе и в течение всего периода, до расцвета динозавров, доминировали в экологической нише сухопутных хищников, вытеснив из нее . Накануне юрского периода большинство наземных групп их уступило место под солнцем динозаврам, однако в реках и болотах, а потом и в морях продолжали доминировать протозухии – предки современных крокодилов, пережившие в итоге все массовые вымирания. Получается, что ближайшие родственники крокодилов из ныне живущих организмов – птицы, а вовсе не ящерицы со змеями.

1. Фитозавры (отряд Phytosauria ) внешним видом и образом жизни напоминали современных крокодилов. Основное внешнее отличие их – ноздри, расположенные не на кончике морды, а рядом с глазами. Фитозавры были распространены в верхнем триасе и являлись в то время (пока предки собственно крокодилов бродили по суше) самыми крупными пресноводными пресмыкающимися. Самым большим из них был Redondasaurus bermani , достигавший около 12 м длины.

2. Почти все круротарзы были хищниками. За исключением этозавров (Aetosauria) (прим. перев.: и некоторых нотозухий, о которых речь пойдет позднее) – позднетриасовой группы, перешедшей к питанию растениями. Спина, брюхо и хвост их были защищены сплошным панцирем из остеодерм, часто с шипами по краям и в области шеи. Крупнейшим этозавром был был Desmatosuchus spurensis , достигавший 5 м длины. Эти вегетарианцы в свое время были достаточно успешными – судя по глобальному распространению – однако полностью исчезли к концу триаса, уступив место .

3. Равизухии (Rauisuchia) – группа ранних круротарзов, внешне несколько напоминавших динозавров. Являлись доминирующими хищниками триасовых экосистем; одни из первых рептилий, перешедших к передвижению на выпрямленных конечностях, однако этот механизм был реализован у них иначе, чем у динозавров и млекопитающих: не за счет поворота головки бедренной кости, а благодаря повороту вниз вертлужной впадины. Самым большим из них был Saurosuchus galilei из верхнего триаса Аргентины, достигавший чуть больше 7 м в длину.

4. Представителей подотряда Thalattosuchia иногда называют морскими крокодилами, что не вполне верно: во-первых, они не принадлежали к настоящим крокодилам (отряду Crocodylia), а во-вторых, возникает путаница со многими другими крокодиломорфами, прекрасно чувстующими себя в море (это относится и к современным крокодилам типа гребнистого, путешествующего между островами Индонезии), но не обладающими специализацией к морской жизни. Непосредственно же талаттозухи являли собой еще одну разновидность древних морских ящеров – они утратили полагающуюся всем круротарзам броню из остеодерм (для улучшения плавучести и обтекаемости), конечности их были преобразованы в подобие ласт (хотя и позволявшие им выползать на берег в сезон размножения), а хвост – в плавник по типу ихтиозаврового. Самым большим видом был Dakosaurus maximus приблизительно 7-метровой длины, живший на границе мела и юры в европейских морях.

5. Нотозухии (Notosuchia , "крокодилы юга") – подотряд наземных, обычно небольших крокодиломорфов, живших в течение мелового периода на территории Южной Америки, Африки и Азии; независимо образовали формы, занимавшие самые разные экологические ниши: броненосный Armadillosuchus , утконосый Anatosuchus , травоядный Simosuchus и т.д. – о них в конце статьи). Самым крупным нотозухом был Baurusuchus pachecoi четырехметровой длины, обитавший в меловом периоде 90 млн. лет назад в Южной Америке.

6. Семейство Mahajangasuchidae состоит в настоящее время только из двух видов – собственно mahajangasuchus с Мадагаскара и открытого в 2009 году Kaprosuchus saharicus . Оба жили в верхнем мелу, kaprosuchus, прозванный (точнее, переведенный с латыни, что раньше было как-то не принято) в современном духе для лучшей популяризации крокоборовом ("BoarCroc" ), был крупнее – около 6 м в длину. Имя животное заработало за крупные, торчащие из пасти "клыки" наподобие кабаньих. Полностью выпрямленные конечности и почти бинокулярное зрение указывают на то, что крокоборов был активным наземным хищником. Ко всему прочему, это чуть ли не единственный крокодиломорф с подобием рогов – костными выростами на зщадней части черепа.

7. Семейство дирозавры (Dyrosauridae) , принадлежащее состоит из вымерших крокодиломорфов с вытянутыми, как у гавиалов, мордами, родственным современным крокодилам и явно ведшими преимущественно морской образ жизни, но так и не развившими плавников или ласт вместо лап. Они жили с конца мела по эоцен по всей планете, а самым крупным из них был Phosphatosaurus gavialoides 9 м длины, обитавший на северо-западе Африки.

8. Семейство стоматозухи (Stomatosuchidae) также состоит из двух родов вымерших крупных крокодиломорфов: двух видов Laganosuchus (популяризованного его открывателем Полом Серено и "National Geographic" как блин крокодил (прим перев.: так в оригинале, я чё сделаю: "popularizado por Paul Sereno y National Geographic como “PancackeCroc” )) и второго, который и будет у нас крупнейшим, Stomatosuchus inermis , от 10 до 12 метров длиной, живший 95 млн лет назад на территории Египта. Самой характерной чертой этого животного была голова длиной около 2 метров, плоская и широкая, напоминавшая по форме гладильную доску и состоявшая по большей части из невероятно объемистого хавальника, при этом челюстная мускулатура была относительно слабой. Нижняя челюсть очень тонкая, а в задней её части развиты высокие направленные вниз гребни. Судя по всему, гребни могли поддерживать объемистый горловой мешок; исходя из этого некоторые авторы предполагают, что тварь питалась рыбой, как пеликан, или вообще являлась фильтратором наподобие усатых китов.

9. Семейство Pholidosauridae включает вымерших крокодиломрфов, родственных современным крокодилам с длинными, расширяющимися на конце мордами, живших с юры до нижнего мела в Северном полушарии. Самым большим представителем был живший 110 млн лет назад в Нигерии знаменитый Sarcosuchus imperator , достигавший 12 м длины и веса более 8 тонн. В отличие от современных крокодилов, у него было только два ряда крупных остеодерм, покрывавших спину наподобие панциря. Благодаря своим размерам и пропорциям он вполне был способен питаться сопоставимыми с ним по размерам динозаврами, чем видимо и занимался – так что и на была управа.

Предвидя идиотские вопросы к комментариях, отвечу заранее – победит дядя крокодил. Хотя у спинозаврв в данной ситуации, пожалуй, есть шанс смотаться.

На сегодняшний день существуют три семейства : настоящие крокодилы, аллигаторовые и каймановые. По развитию все эти существа явно опережают других современных пресмыкающихся: их сердце полностью четырехкамерное, а большие полушария головного мозга имеют кору. Из органов чувств у крокодилов наиболее развиты зрение и слух, а в дополнение к ним на поверхности челюстей крокодила расположены многочисленные нейромасты - рецепторы давления, которые позволяют ему чувствовать вибрацию, исходящую от животных, находящихся в воде на большом расстоянии (аналог боковой линии рыб). Крокодилий гемоглобин переносит гораздо больше кислорода, чем человеческий, а благодаря особенностям химического состава может дейстсовать не только в эритроцитах, но и в плазме крови, не отравляя при этом почки. Сильные антибиотики, содержащиеся в крови, помогают избежать заражения в загрязнённой воде.

10. Семейство настоящие крокодилы (Crocodylidae) включает 3 рода, в которых насчитывается 14 видов крокодилов, крупнейший из которых ныне – гребнистый крокодил Crocodylus porosus , самцы которого могут достигать 6-7 м. В меловом периоде – между 80 и 73 млн лет назад – существовал 12-метровый Deinosuchus rugosus , весивший где-то 8,5 тонн. Обитал он на территории Северной Америки, которая в то время была разделена на два субконтинента – восточный и западный – эпиконтинентальным морем, которое этот колосс мог без особых проблем пересекать туда-сюда, чтобы по берегам охотиться на молодых .

11. Семейство гавиалы (Gavialoidea) ныне содержит единственный вид узкомордых крокодилов Gavialis gangeticus , который является самым длинным крокодилом из ныне существующих, достигая 7 м от кончика хвоста до кончика носа (в то время как нильский крокодил вырастает всего лишь до 6 м, однако он куда массивнее гавиала и крепче сложен). В отличие от других крокодилов гавиал плохо приспособлен к передвижению по суше - его ножные мускулы не способны поднять тело над землей – и большую часть времени проводит в воде, питаясь рыбой и беспозвоночными. В плиоцене в тех же местах – на территории Индии – существовал куда более крупный гавиал Rhamphosuchus crassidens длиной 12-15 м. Этому животному присуждается титул самого длинного крокодила в истории Земли, но не самого массивного.

12. От семейства настоящих крокодилов представители семейства аллигаторовых (Alligatoroidea) – аллигаторы и кайманы – отличаются строением черепа (у них он более короткий и широкий) и ленивым характером (крокодилы проворнее и агрессивнее). Самые голосистые из существующих рептилий – аллигаторы могут издавать более 200 разных звуков. На сегодняшний день самый крупный вид – миссисипский аллигатор (Alligator mississippiensis ; занесенный в книгу Гиннеса экземпляр обладал 5,8 м длины), однако в миоцене, 8 млн лет назад, в бассейне Амазонки существовал гигантский кайман Purussaurus brasiliensis 13,5 м длиной и 10 тонн весом. По совокупности роста и веса он и будет у нас самой всех времен и народов.

Дополнительно:
Как я и , подход в духе хит-парадов оставляет за кадром множество интереснейших созданий. Например, нижнемеловой Araripesuchus wegeneri из Гондваны – небольшой (длина черепа всего лишь 10 см) сухопутный крокодильчик, получивший от все того же неутомимого Пола Серено и журналистов "National Geographic" прозвище "крокопёс". Крокопсы отлично бегали на длинных, вертикально поставленных ногах и, что интересно, охотились стаями (в одном из блоков породы обнаружилось сразу четыре скелета этих существ, погибших одновременно и захороненных рядом). Необычными были и зубы крокопса – они заметно отличались друг от друга по форме. Диета этих крокодильчиков была очень разнообразной, возможно, что в нее входили как животные, так и растения.

А раз есть крокопёс, должен быть и крококот. Вот, пожалуйста: Pakasuchus kapilimai. "Paka" на суахили как раз означает "кошка". Этот был еще меньше, всего 30 см в длину, и жил 105 млн. лет назад на территории Танзании. Крококот имел чрезвычайно гибкий позвоночник, почти небронированное тело и изящные длинные конечности – всё это говорит о большой подвижности. Но главное – зубы: они были в полной мере дифференцированы, как у млекопитающих, с аналогами резцов, клыков и даже коренных – этот крокодильчик мог пережевывать пищу.

Нотозухи, к которым относятся и Araripesuchus , и Pakasuchus , занимали в Гондване множество экологических ниш, в Лавразии занятых млекопитающими – конвергенция, как видим, дошла до того, что "крокодилы юга" самостоятельно смогли освоить, казалось бы, чисто "синапсидское" ноу-хау – дифференциацию зубов; у природы часто бывают запасные варианты… У позднемелового и тоже африканского Araripesuchus rattoides (прозванного журналистами соответственно "крокрысой") длиной не более метра два крупных передних зуба на нижней челюсти были сближены и направлены вперед, как зубы грызунов – возможно, для выкапывания добычи из земли или ила.

Некоторые нотозухии стали полными вегетарианцами, как, например, "римейк" панцирных этозавров Armadillosuchus arrudai из верхнего мела Бразилии, больше похожий на кайнозойского броненосца, чем на крокодила, и небольшой (1,2 м) и довольно симпатичный благодаря короткой морде Simosuchus clarki – оба имели слишком слабую пасть для того чтобы охотиться, и обладали не большими острыми зубами, приспособленными для захвата добычи, а больше напоминающими зубы игуан.

Напоследок (про всех всё равно не расказать) еще одна жертва журналистов – совремеенник и земляк крокопса Anatosuchus minor – соответственно "крокоутка". Этот чуть более "традиционный" – плавающий – крокодиломорф имел заостренный и несколько приподнятый нос – выступ черепа, на котором находились ноздри, напободие хоботка черепах типа триониксов. При этом сам череп был довольно широким. Охотился он, скорее всего, на мелких рептилий и земноводных и на мелкую рыбу.

Недавно палеонтологи наконец-то смогли понять, как выглядел один из крупнейших хищников доисторического периода, а также, кто приходится ему ближайшим родственником. За это боролись «большие динозавры» вроде тираннозавра и современные крокодилы. В итоге победили последние. А ученые разгадали загадку только по зубам рептилии!

Крокодил или динозавр?

Гигантский хищник Razanandrongobe sakalavae жил примерно 170 миллионов лет назад на северо-западе Мадагаскара. Его большие размеры - около 7 метров в длину и тонна веса - позволяли ему чувствовать себя уверенно в битве с любым соперником. А мощными челюстями он мог не только пережевывать мясо, но и молоть сухожилия и кости, как мощная смертельная мельница.

Впервые о нем заговорили в 2006 году, когда палеонтологам удалось описать рептилию по найденным фрагментам челюстей. В первом приближении его отнесли к архозаврам - группе диапсидных пресмыкающихся, в которую входят современные крокодилы, а также вымершие ящеры. Но к кому из них Razanandrongobe sakalavae был ближе, ученые сказать не могли.

За эти несколько лет исследователи смогли найти еще несколько фрагментарных останков хищника: правую предчелюстную кость с пятью зубами, часть левой нижней челюсти с восемью зубами и верхней челюсти, а также очень большую отдельную коронку зуба.

Читай по зубам

Даже такие мелкие на первый взгляд находки помогли ученым лучше понять, кого они все же изучают. Хищник относится к подотряду нотозухий - это близкие родственники современных крокодилов, которые жили в меловой период от 145 до 66 млн лет назад. В большинстве своем эти древние крокодилы были не очень большого размера, питались не только мясом, были среди них и травоядные. Длинные ноги позволяли им довольно быстро передвигаться по суше.

Razanandrongobe sakalavae жил раньше других нотозухий - 170 миллионов лет назад - и был гораздо больше них. А самое главное, мог полноценно конкурировать с самыми крупными динозаврами-хищниками.